前几天在网上看到一个视频，一个美国妹子在加油站加油，坐在车子里拍视频。
一开始还好好的，后来说着说着，她就崩溃大哭，说自己现在连9.5元一升的油都加不起了。她不想在开车了，但是没有车她就没法去工作。在视频里，这个妹子哭诉美国的公共交通太匮乏了，逼着每个人都必须要买车，没有车就没法正常生活。
她还说自己每天打两份工，虽然时薪高，但生活成本太高了，这个妹子越说越崩溃，似乎是被压抑太久了，到后面哭得一塌糊涂。
看了这个视频，我也是颇多感触。我一直觉得，关于中美生活水平的争论，最荒谬也最有误导性的地方，就是所有人都在拿单一商品的价格说事。
有人晒出美国加油站的油价，说美国汽油比中国便宜一半；有人拿出 iPhone 的官网售价，说美国人五天工资就能买一台顶配手机；有人对比麦当劳的套餐价格，说美国的快餐比中国还实惠。
然后得出一个看似不容置疑的结论：美国普通人的生活质量，远远高于中国。
这种对比方式，从一开始就偷换了概念。
它故意忽略了一个最核心的事实：一个国家普通人的生活质量，从来不是由少数几种商品的价格决定的，而是由整个生存体系的综合成本决定的。
单一商品的购买力优势，从来都不等于真实的生活优势。恰恰相反，很多时候这种表面的便宜，背后藏着更深的陷阱和更高的隐性成本。
我们不妨先承认一个事实：从部分工业制成品和能源产品的名义价格来看，美国确实有一定优势。美国的汽油价格长期低于中国，iPhone、电脑等电子产品的官网售价普遍比中国低 20% 到 30%，牛肉、牛奶、面包等基础食品的价格，也低于中国一线城市的水平。
但这些优势，都是建立在极端扭曲的价格体系之上的，而且只覆盖了普通人生活支出的很小一部分。
先看所有人都在说的油价。美国的汽油价格确实便宜，2026 年上半年美国普通汽油平均价格约为每加仑 3.2 美元，折合人民币每升约 5.8 元，
而同期中国 92 号汽油平均价格约为每升 7.6 元。表面上看，美国汽油比中国便宜 30%。
但很少有人告诉你，中美两国的汽油税费构成完全不同。中国的成品油价格中，包含了增值税、消费税、城市维护建设税、教育费附加等多项税费，合计占油价的 40% 左右。这些税费，最终全部用于公路建设、公共交通补贴、环境保护等公共事业。
而美国的汽油税极低，联邦汽油税每加仑仅为 18.4 美分，各州平均汽油税约为每加仑 31 美分，合计税费占油价的比例不到 15%。
这意味着，美国的公路建设、维护成本，并没有完全体现在油价里，而是通过其他税收转嫁给了全体纳税人。更重要的是，美国的交通支出结构和中国完全不同。
美国汽车协会 2026 年发布的报告显示，美国普通家庭每年的交通支出平均为 12180 美元，占家庭总收入的 23%。而中国国家统计局的数据显示，2025 年中国城镇居民家庭人均交通通信支出为 3862 元，占家庭消费支出的 12.1%。
造成这种巨大差距的根本原因，不是油价高低，而是出行方式的选择空间。美国的城市规划完全围绕汽车展开，绝大多数城市没有完善的公共交通系统。
郊区没有地铁，公交车班次稀少，很多线路一天只有两三趟，而且覆盖范围极其有限。
对于大多数美国人来说，汽车不是代步工具，而是生存必需品。没有车，就无法上班，无法购物，无法送孩子上学，甚至无法去医院。
油价只要上涨 10%，就会直接挤压他们的食品、医疗等其他必要支出。这就是为什么美国油价稍微上涨一点，就会引发全民恐慌，就会有那么多人在加油站崩溃大哭。
而在中国，普通人的出行选择极其丰富。
一二线城市有密集的地铁网络，公交系统覆盖全城，共享单车解决最后一公里问题，高铁连接全国主要城市。你可以选择开车，也可以选择坐地铁、公交、高铁，甚至可以骑自行车。
油价上涨，你可以少开几天车，改坐公共交通，对你的生活不会产生根本性的影响。能源价格的波动，会被多元化的出行体系有效缓冲，不会直接传导到普通人的生存底线。
再看被反复提及的 iPhone 购买力对比。
很多人说，美国人平均月薪 3000 美元，五天工资就能买一台 999 美元的 iPhone16，而中国人平均月薪 3000 人民币，需要 50 天工资才能买一台。
这个对比看似天衣无缝，实则充满了误导。首先，美国的 3000 美元是税前工资，扣除联邦税、州税、社保、医保之后，实际到手大约只有 2200 美元左右。而中国的 3000 人民币，大多是税后到手工资。
其次，美国 90% 以上的 iPhone，都是通过运营商合约机的形式卖出的。
所谓的 999 美元裸机，只是官网的标价，绝大多数普通美国人并不会全款购买。
他们会选择运营商的两年合约，首付 99 美元就能拿到手机，然后每个月支付 40 到 50 美元的话费。
两年下来，总花费大约是 1200 到 1400 美元，比裸机价格还要高。而且合约期间不能转网，不能停机，否则就要支付高额的违约金。很多美国人换手机，不是因为旧手机坏了，而是因为合约到期了。
更重要的是，iPhone 对于中国人和美国人的意义完全不同。
对于大多数中国人来说，手机是最重要的电子设备，是通讯、娱乐、办公、支付的综合工具，很多人愿意花一两个月的工资买一台好手机。
而对于美国人来说，手机只是一个普通的通讯工具，他们的消费支出中，住房、医疗、教育、汽车保险才是大头。一台 iPhone 的价格，只相当于他们半个月的房租，或者一次普通的急诊费用。用一个非必需品的购买力，来衡量整个生活水平的高低，本身就是极其荒谬的。
很多人之所以会被单一购买力的骗局迷惑，是因为他们只看到了美国便宜的东西，却刻意忽略了美国贵到离谱的东西。在美国，便宜的只有工业制成品、能源和大宗农产品。
而所有和人相关的服务，所有需要人工参与的环节，都贵到令人发指。修水管一次 200 美元起步，换个屋顶 1 万美元起步，叫一次救护车 1500 美元起步，看一次普通感冒 300 美元起步。这些服务支出，才是美国普通人生活成本的大头，占了他们总收入的 70% 以上。
单一购买力对比的本质，是用美国的优势对比中国的劣势，用少数商品的价格掩盖整体生存成本的差距。
它故意回避了一个最核心的问题：一个普通人，用自己的劳动收入，能够覆盖多少基本生存需求。
在美国，一个月薪 3000 美元的普通工人，扣除房租、医保、汽车贷款、汽油费之后，剩下的钱可能连吃饭都不够。而在中国，一个月薪 3000 人民币的普通工人，虽然不能大富大贵，但足够吃饱穿暖，能够支付房租，能够看得起普通的小病，甚至还能存下一点钱。这才是两种生活最本质的区别。
刚性捆绑的生存枷锁与分层可选的生存体系
如果说单一购买力骗局是美国梦最华丽的外衣，那么刚性捆绑的生存体系，就是美国梦最残酷的内核。美国的整个社会运行体系，从城市规划到教育医疗，从住房制度到就业市场，都设计成了一个只能向前走的单行道。普通人没有任何退路，没有任何替代选项，只能被裹挟着不断向前，一旦停下，就会坠入深渊。
这种刚性捆绑，首先体现在住房体系上。
很多人羡慕美国的房价便宜，说美国 30 万美元就能买一栋带院子的独栋别墅，而中国一线城市同样的价格只能买一个厕所。但他们不知道，美国的房子从来都不是一次性消费，而是终身的债务。买了房子，只是花钱的开始。
美国的住房持有成本主要由三部分构成：房产税、房屋保险和维护费用。
房产税是每年都要交的，税率根据地区不同，从 1% 到 3% 不等。一套 30 万美元的房子，每年的房产税就是 3000 到 9000 美元。房屋保险每年大约 1000 到 2000 美元。
维护费用更高，美国劳工统计局的数据显示，美国普通家庭每年的房屋维护费用，平均是房屋价值的 1.5% 到 2%。也就是说，一套 30 万美元的房子，每年的维护费用就是 4500 到 6000 美元。
这三项加起来，一套 30 万美元的房子，每年的持有成本大约是 8500 到 17000 美元。
30 年下来，总持有成本就是 25.5 万到 51 万美元，已经超过了房子本身的价格。
而且这些费用会随着房价的上涨而不断上涨，永远没有尽头。很多美国老人退休之后，因为养老金不足以支付房产税和维护费用，被迫卖掉住了一辈子的房子，搬到租金更便宜的公寓里，或者去养老院度过余生。
更可怕的是，美国的住房市场完全由资本主导，没有任何有效的价格管控。
房租每年都会上涨，涨幅通常在 5% 到 10% 之间。对于大多数租房住的美国人来说，房租占了他们总收入的 30% 到 50%。
一旦失业，或者工资上涨跟不上房租上涨的速度，他们就会面临无家可归的风险。
2026 年美国住房和城市发展部的数据显示，美国有超过 58 万人无家可归，其中大多数是有工作的穷人。
而中国的住房体系，虽然也存在房价过高的问题，但至少提供了多层次的选择空间。
你可以买商品房，也可以买保障性住房、共有产权房；你可以在大城市买房，也可以回老家买房；你可以买房住，也可以租房住。政府一直在大力推进保障性住房建设，规范租房市场，打击哄抬房价和房租的行为。
对于低收入群体，还有公租房、廉租房等兜底政策。虽然还有很多不完善的地方，但至少给了普通人一个退路，不会因为交不起房租而流落街头。
教育体系的刚性捆绑，比住房体系更加残酷。
美国的高等教育，已经彻底变成了一个榨干普通人一生财富的产业。美国大学理事会 2026 年发布的报告显示，美国四年制公立大学的平均学费，每年为 10940 美元，四年下来就是 43760 美元。私立大学的平均学费，每年为 39400 美元，四年下来就是 157600 美元。
这还不包括生活费、书本费、住宿费等其他费用。
对于大多数普通美国家庭来说，根本无力承担如此高昂的学费。
他们只能选择申请学生贷款。美国的学生贷款，是所有贷款中最恶毒的一种。它的年利率通常在 10% 到 14% 之间，而且不能通过破产免除。
也就是说，哪怕你一辈子一无所有，这笔贷款也必须还清。美联储 2026 年的报告显示，美国学生贷款总规模已经超过 1.8 万亿美元，有超过 4500 万人背负学生贷款。
平均每个借款人的贷款余额为 37600 美元，平均还款年限为 23 年，平均总还款额是本金的 4.2 倍。
很多美国人从 22 岁大学毕业开始还学贷，一直还到 45 岁才能还清。有些人甚至还到退休，还没有还清。学贷已经成为了美国年轻人身上最沉重的枷锁，压得他们喘不过气。
他们不敢结婚，不敢生孩子，不敢买房，不敢换工作，一辈子都在为银行打工。很多人终其一生，都在为自己的大学文凭还债。
而中国的高等教育，本质上是一项公共福利。
中国的公立大学学费，每年大约在 5000 到 8000 元之间，四年下来就是 2 万到 3.2 万元。
这个价格，对于绝大多数普通家庭来说，都是可以承受的。
对于贫困家庭的学生，国家还有无息助学贷款、助学金、奖学金等多种扶持政策，确保不会有一个学生因为家庭贫困而失学。绝大多数中国大学生，毕业之后半年到一年，就能还清助学贷款，不会背负一辈子的债务。
医疗体系的刚性捆绑，更是美国普通人的噩梦。
美国的医疗体系，是全世界最昂贵也是效率最低的医疗体系。2025 年美国的医疗支出占 GDP 的比例达到了 17.8%，人均医疗支出超过 12000 美元，是中国的 6 倍多。但美国的人均预期寿命，却比中国低 1.5 岁，婴儿死亡率是中国的 2 倍多。
美国的医疗费用贵到什么程度？叫一次救护车，费用大约在 1500 到 3000 美元之间。
看一次普通的感冒，挂号费就要 150 到 300 美元，加上检查费、药费，一次下来至少 500 美元。
如果需要住院，一天的费用就是 1 万到 2 万美元。很多美国人因为付不起医疗费，宁愿硬扛着也不去医院。每年有超过 50 万美国人，因为医疗债务而破产。
美国的医保体系同样充满了陷阱。大多数美国人的医保，都是通过雇主购买的。
一旦失业，就会失去医保。而个人购买的医保，价格极其昂贵，一个四口之家的医保费用，每年大约在 15000 到 20000 美元之间。而且很多医保都有很高的免赔额，通常在 2000 到 5000 美元之间。也就是说，在免赔额之内的所有医疗费用，都需要自己承担。
很多人虽然有医保，但依然看不起病。
而中国的医疗体系，虽然也存在看病难、看病贵的问题，但至少做到了普惠性和可及性。
中国的公立医院，是政府主导的非营利性机构，医疗价格受到严格的管控。
看一次普通感冒，几十块钱就能搞定。住院费用，通过医保报销之后，个人只需要承担一小部分。
对于大病患者，还有大病保险、医疗救助等兜底政策。中国的人均医疗支出只有美国的六分之一，但人均预期寿命却比美国高，这本身就是一个了不起的成就。
住房、教育、医疗，这三个普通人最基本的生存需求，在美国都被彻底商品化、资本化了。
它们不再是公共服务，而是资本用来收割普通人的工具。
普通人从出生开始，就被这三座大山压着，一辈子都在为它们打工，没有任何退路，没有任何选择。而在中国，这三个领域虽然还有很多问题，但至少保留了公共服务的属性，政府在不断加大投入，努力降低普通人的负担，给普通人提供更多的选择空间。这就是两种发展模式最根本的区别。
公共服务普惠性：两种模式的终极分野
很多人会问，为什么美国这么发达，普通人的生活却这么艰难？为什么中国还是发展中国家，普通人的生存压力却相对更小？答案其实很简单：两种发展模式的底层逻辑完全不同。
美国的发展模式，是资本优先的模式，所有的制度设计，都是为了资本的利益最大化。而中国的发展模式，是人民优先的模式，所有的制度设计，最终都是为了让全体人民共享发展成果。
资本优先的模式，必然会导致公共服务的商品化和私有化。
在资本看来，一切都可以成为商品，一切都可以用来盈利。住房可以炒，教育可以炒，医疗可以炒，甚至连水、电、燃气这些最基本的公共产品，都可以交给资本来运营。资本为了追求利润最大化，会不断提高商品和服务的价格，不断压缩成本，最终把所有的负担都转嫁给普通人。
美国的公共交通为什么这么落后？不是因为美国没有钱，也不是因为美国没有技术，而是因为公共交通不赚钱。
资本不愿意投资没有利润的公共交通，政府也不愿意把纳税人的钱花在不能给资本带来回报的地方。所以美国宁愿花几万亿美元去打仗，也不愿意花几千亿美元去修高铁、建地铁。最终的结果就是，普通人只能被迫开车，承受高昂的交通成本，而石油公司、汽车公司、保险公司则赚得盆满钵满。
美国的医疗为什么这么贵？不是因为美国的医疗技术不好，而是因为整个医疗体系都是为了赚钱。
制药公司为了追求利润，把药价炒到天上去；医院为了追求利润，不断提高收费标准；保险公司为了追求利润，想尽办法拒绝理赔。
整个医疗产业链，都在吸普通人的血。而政府被资本绑架，根本不敢进行有效的改革。最终的结果就是，美国花了全世界最多的医疗费用，却没有换来最好的医疗效果。
而人民优先的模式，必然会强调公共服务的普惠性和公益性。
在中国，水、电、燃气、公共交通、教育、医疗等最基本的公共服务，都是由政府主导的，价格受到严格的管控，不以盈利为目的。政府通过财政补贴，维持这些公共服务的低价运行，让普通人都能用得起、用得上。这就是为什么中国的电价、水价、公交票价、大学学费，都远远低于发达国家的水平。
很多人说，中国的公共服务便宜，是因为中国人的工资低。
这完全是颠倒了因果。
不是因为工资低所以公共服务便宜，而是因为公共服务便宜，所以低工资也能活得下去。
政府通过财政补贴，承担了大部分公共服务的成本，相当于变相提高了普通人的实际购买力。如果中国的公共服务价格和美国一样，那么普通人的工资至少要翻三倍，才能维持现在的生活水平。
中国的公共服务普惠性，最突出的体现就是基础设施建设。
过去几十年，中国投入了巨额资金，建设了全世界最大的高铁网络、最大的高速公路网络、最大的地铁网络、最大的 5G 网络。这些基础设施，不是为了盈利，而是为了给普通人提供便捷的服务，为经济发展提供支撑。
高铁的票价，只有发达国家的三分之一到二分之一；地铁的票价，两三块钱就能坐十几站；农村也通了公路、通了网络、通了自来水。这些基础设施，让所有中国人都能享受到现代化的生活。
还有脱贫攻坚。过去八年，中国让近一亿农村贫困人口全部脱贫，历史性地解决了绝对贫困问题。这是人类历史上最伟大的减贫成就。
在资本优先的模式下，绝对贫困是不可能被消除的。
资本只会不断拉大贫富差距，让富者愈富，穷者愈穷。只有在人民优先的模式下，政府才会动用全国的力量，去帮助最底层的群众，让他们也能过上有尊严的生活。
当然，我们必须承认，中国的发展还存在很多问题。
房价过高、教育内卷、医疗资源不均衡、贫富差距拉大，这些都是我们需要面对和解决的问题。我们的公共服务水平，和发达国家相比还有很大的差距。但我们至少走在一条正确的路上，一条不断完善、不断进步、不断让所有人共享发展成果的路。
而美国的问题，是制度性的，是结构性的，是无解的。
资本已经彻底绑架了美国的政治和经济，任何触及资本利益的改革，都不可能成功。美国的贫富差距还在不断拉大，中产阶级还在不断萎缩，普通人的生活还在不断恶化。那个曾经让全世界向往的美国梦，已经彻底破碎了。
今天的我们，不需要盲目崇拜西方的发展模式，也不需要妄自菲薄。
我们应该清醒地认识到，我们走的是一条和西方完全不同的路，一条适合中国国情的路。
这条路，可能不是最完美的，但却是最适合我们的。它让我们用几十年的时间，走完了西方国家几百年的发展历程，让十四亿人过上了温饱有余的生活，让我们看到了实现共同富裕的希望。
未来的世界竞争，本质上是两种发展模式的竞争。资本优先的模式，已经走到了尽头，它带来的只有贫富分化、社会撕裂、战争和动荡。而人民优先的模式，正在展现出强大的生命力和优越性。谁能让普通人活得更有尊严，谁能让全体人民共享发展成果，谁就能赢得未来。
十年之后，当美国的年轻人依然在为学贷、房贷、医保发愁的时候，当他们依然不敢生病、不敢失业、不敢生孩子的时候，我们的国家会变成什么样子？我们的普通人，会过上什么样的生活？这个问题，值得我们每一个人去思考。
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